图1 产品生命周期由3个相互缠绕的过程组成
PLM
产品生命周期管理（PLM - Product Lifecycle Management）来源于过去十几年对PDM/CAX/DMU等信息化方案的积累与凝练，是最近几年才流行起来的概念。PLM是实施企业信息化战略的十分重要的组成部分。
从战略上说，PLM是一个以产品为核心的商业战略。它应用一系列的商业解决方案来协同化地支持产品定义信息的生成、管理、分发和使用，从地域上横跨整个企业和供应链，从时间上覆盖从产品的概念阶段一直到产品结束它的使命的全生命周期。
从数据上说，PLM包含完整的产品定义信息，包括所有的机械的、电子的产品数据，包括软件和文件内容等信息。
从技术上说，PLM结合了一整套技术和最佳实践方法，例如产品数据管理、协作、协同产品商务、视算仿真、企业应用集成、零部件供应管理以及其它业务方案，并让企业的原有系统顺利实现转型。
从业务上说，PLM整合了在延伸的产品定义供应链上的所有的OEM、转包商、外协厂商、合作伙伴以及客户，让企业能够开拓潜在业务并且能够整合现在的、未来的技术和方法，把创新和盈利的产品高效地推向市场。
PLM并不是凭空出世的概念，也没有任何华而不实的东西。它的核心技术是对过去几十年CAX和PDM等实用技术的继承、凝练和升华。它要解决的问题，是企业一直以来最关键的问题。因为：
对于制造业企业，产品是企业的核心，创新是产品的命脉，知识是创新的源泉，形成智力资产的前提是产品知识的累积，而管理智力资产的最佳方式是建立PLM系统！因此，我们有理由认为：企业信息化的基础是PLM。
