新冠疫情的蔓延导致旅行需求“蒸发”殆尽，在这样的背景下，航空业界正在竭力通过发展货物运输求生存。一方面，疫情期间人们减少外出使得货物运输需求旺盛；另一方面，航班削减导致运力下降，运费飙升。航空业将此视为良机，纷纷采取对策加大运力，以便将货物运输培养为新的利润增长点。
通常情况下，国际航空货运的60%均通过客机腹舱运输。但疫情导致大量航班停飞，货运空间大幅减少，运费暴涨。比如，从中国香港向北美发送包裹的运费就比1月上旬涨价70%。
而旺盛的需求则进一步推高了原本已经高企的运费。由于世界各地纷纷开启居家办公模式，眼下半导体和电脑零部件已经取代口罩和手套成为运输需求增长的主要推动力。此外，由于减少外出就餐的趋势逐步加强，生鲜食品的运输需求也在增加。未来，一旦疫苗上市，需要确保温度控制万无一失的冷链运输也将由航空运力承担。
此外，由于全球性的封锁措施导致网购人数激增，一些分析师认为今后航空运输需求还将保持旺盛。
韩国一家投资机构的航空业分析师指出：“至少在年内，航空货运对于业界来说都将是一个令人愉悦的话题。因为即便封锁了边界，人们也不会放弃购物。可以预见今后一段时间运力的短缺还会继续。”
在这样的背景下，一些航空公司为了满足旺盛的需求，开始着手强化货物运输业务。美国联合航空公司8月宣布其货运航班班次已经增加至5000个。该公司第二季度的货运收入同比增长36%，达到4.02亿美元。
美国航空公司时隔35年重新开启货运专班。9月，该公司计划飞往拉美、欧洲、亚洲32个城市的货运航班超过1000个，主要由波音777和787等宽体机型执飞。
新加坡航空旗下的廉价航空公司酷航8月对一些客机进行改装，将空客A320客机的座椅拆除以增加运货空间。
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