党争愈发激烈、对战不断升级，新一届美国总统大选更趋白热化，来自共和党的总统候选人特朗普在2月份接受美国福克斯新闻采访时曾扬言，若赢得大选将对所有中国进口商品征收至少60%关税，相关言论引发全球热议。2018年，时任美国总统特朗普即曾挥舞关税大棒发动了对华贸易战后，时隔6年，其作为总统候选人的激进表态让进口关税冲击下的相关贸易政策再次回归国际经济政策辩争的中心。
在美国历史上，进口关税冲击是实施贸易和经济保护乃至地缘政治竞争和对抗的常用政策工具。而自1789年美国通过第一项关税法案后的一个多世纪，关税的最主要职能是创造财政收入，其一度占美国联邦收入90%以上，税率约20%。为应对1929年开始的大萧条冲击，1933年罗斯福总统实施新政并采取降低关税政策。1934年，美国国会通过《1934互惠关税法案》，此后十年间美国共签署30多个双边贸易自由化协定，低关税使国家更加繁荣成为主流观点，关税的收入功能逐渐被弱化。
1945年第二次世界大战结束后不久，冷战旋即开启，1947年美国主导达成《关税及贸易总协定》，形成了战后工业化国家间多边关税减让的新机制。1967年《关税及贸易总协定》成员方结束第六轮多边贸易谈判即肯尼迪回合谈判，美国推动达成了关税削减范围和幅度最广的一揽子协议，以致力于打造大西洋共同体。至70年代，美国面对愈演愈烈的来自西欧和日本的强劲经济竞争，1971年尼克松总统对所有应税进口商品加征10%的关税附加税、1975年福特总统对进口石油加征关税，史称“尼克松冲击”和“福特冲击”。两轮进口关税冲击十分有效，美国的外贸逆差迅速缩小，因此高关税税率很快被平抑。在此期间，美国的贸易政策总体趋向自由主义，应税进口商品平均关税从1967年的14%下调至1975年的6%左右。
从70年代后期至80年代，美国内部陷入财政赤字和贸易赤字双走高困境，对外面临日本强势崛起成为世界第二大经济体。内忧外患之下，卡特和里根两任总统相继挑起与日本贸易紧张局势：1980年，美国提高对日本卡车进口关税，1983年，又提高日本摩托车进口关税，1987年则再次对日本计算机、电视和电动工具加征关税。同期，美国与日德法英四国签订“广场协议”以达成联合干预外汇市场。其导致美元对日元急剧贬值达40%，日本出口产业遭遇重创、泡沫经济迅速破裂、增长陷入长期停滞，美国经济则由此大幅提振。在此期间，美国也逐渐步入了主要通过设立非关税壁垒实现贸易保护的时期。
进入90年代，美国贸易自由化主张再度占据上风：1993年，美国国会批准北美自由贸易协定，1994年美国推动《关税及贸易总协定》乌拉圭回合谈判达成《建立世界贸易组织协定》、1995年世界贸易组织正式成立，2000年美国与中国建立永久正常贸易关系、2001年中国正式加入世界贸易组织，2002年至2007年间美国继续缔结多项自由贸易协定。这一时期，美国进口关税始终处于较低水平，经济迎来十余年的大繁荣。2008年国际金融危机后，除奥巴马总统时期对中国汽车和卡车轮胎等加征关税，美国总体进口关税并没有出现大幅上涨。
2016年，特朗普入主白宫，美国贸易保护主义强势回归。2017年，特朗普在对“百日计划”“中美全面经济对话”接触成果表达不满之后，根据1974年《贸易法》301条款对中国发起调查。2018年，特朗普政府对约500亿美元的中国进口商品加征25%的关税，主要涉及高端装备、生物医药等领域，随后又宣布对2000亿美元中国进口商品加征10%的关税，范围扩大到家庭用品、服装、轮胎等消费品。2019年，特朗普又将此前2000亿美元中国进口商品关税从10%提升至25%，随后宣布再对3000亿美元中国进口商品加征10%的关税、750亿美元中国进口商品加征5%和10%的关税。同期，美国还针对欧盟、日本、英国、加拿大、墨西哥、阿根廷、巴西、印度、土耳其、印度尼西亚等多个经济体展开“301调查”和关税威胁。美国以自我利益为中心挑起的全球性贸易摩擦，遭到世界各国强烈谴责和反制。
在理论层面，基于凯恩斯主义开放经济模型，进口关税冲击会直接导致美国一系列经济变量的负向外生变化：首先，进口关税冲击将导致实际进口减少，因为包含关税的最终商品价格的提高会推动国内家庭将支出转向国内商品；其次，进口关税冲击将导致实际出口减少，因为提高关税会提高投入品进口成本，从而推高消费者价格，企业随之转向生产和供应国内消费商品；最后，进口关税冲击会促进名义汇率升值，由于支出转向国内商品，导致国内机构对外币需求减少。
在实践层面，从梳理二战后美国进口关税冲击相关的贸易政策历史事件可以看到，无论是“尼克松冲击”“福特冲击”，还是对日本加征关税、对中国发起贸易战，美国采取进口关税冲击追求的并非是经济目标，而是维持其霸权地位的地缘政治目标。在冷战时期和美国一超独大的后冷战时期，美国对其缺乏战略自主、丧失完整经济主权的所谓“盟友”发起进口关税冲击，几乎可谓百试百灵。然而，当今世界多极化、经济全球化、贸易自由化及和平发展大势不可逆转，单边主义、霸权主义和贸易保护主义注定失道寡助，美国进口关税冲击不再是万能灵药，其也注定要反噬己身、自食恶果，付出保护主义的沉重政治和经济成本。
（作者系商务部研究院虹桥国际经济论坛研究中心副研究员）
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