巴拿马运河的拥堵正在加剧，而此时有关部门正准备于下月进行维护作业，预计这将进一步降低通航能力，引发多个航运板块对船期延误和运费飙升的新担忧。
据外媒报道，巴拿马运河管理局已安排在6月9日至17日期间，对加通船闸东侧船闸室进行干式维护。在此期间，每日可用的通航时段将降至16个，船舶只能使用西侧船闸，从而导致通行时间延长。
这一时间点对全球航运市场而言颇为不利。目前，由于当前霍尔木兹海峡危机导致的贸易航线改道，运河两端排队船舶数量已在上升。
北欧投资银行——瑞典北欧斯安银行（SEB）18日警告称，拥堵风险正迅速升级，指出，“巴拿马运河的拥堵已经在加剧”，并援引数据称，本月迄今为止的平均等待时间为47.9小时，比战前（指霍尔木兹海峡危机前）1月至2月的平均值高出约60%。
该银行警告称，即将到来的维护窗口期可能进一步加剧延误，有可能迫使部分船舶要么等待更长时间，要么选择代价高昂的改道航线——绕行好望角。
SEB表示：“这两种情况都会收紧有效的超大型液化气船（VLGC）运力供应。”
该行还补充称，当前背景对液化石油气（LPG）货运市场尤其有利，美国墨西哥湾航线的运价已创下历史新高，接近每天18.5万美元。
与此同时，日益加剧的气象风险也在进一步放大市场对拥堵的担忧。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）目前估计，今年5月至7月间厄尔尼诺现象回归的概率为82%，到年底前出现强厄尔尼诺事件的概率高达37%。从历史来看，厄尔尼诺现象会减少中美洲地区的降雨量，导致加通湖——巴拿马运河主要淡水来源——水位下降，从而迫使运河实施通航限制。
不过，巴拿马运河管理局试图淡化对严重干旱断航事件重演的担忧。
相关官员表示，目前没有在2026年剩余时间内限制船舶通行的计划，并强调自去年起实施的水资源保护措施，已使加通湖（Gatun Lake）水位保持在相对较高的历史水平。
该管理局还强调，尽管需求不断上升，运河目前仍维持每天约38艘船舶的通过量。
不过，压力迹象正愈发难以忽视。近期，巴拿马运河优先通行权的拍卖价格已飙升至每艘船400万美元的空前高位，甚至超过了上一次干旱危机期间的水平。
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