班轮公司成全球通胀的“替罪羊”？
面对愈演愈烈的供应链危机和日益加剧的通胀压力，各国政府正把手中的“大棒”挥向集运业，作为集运市场主体的班轮公司成为监管的重点对象。
2月，美国联邦调查局与司法部反垄断部门共同宣布一项新举措，旨在调查利用供应链危机与竞争对手串谋、提高运价的班轮公司。美国司法部反垄断司、英国竞争与市场管理局、澳大利亚竞争与消费者委员会、加拿大竞争局、新西兰商务委员会联合成立一个国际工作调查组，共同研究班轮公司是否存在卡特尔或其他对竞争产生重大影响的行为。
各国政府将监管矛头直指班轮公司的背后逻辑是：物价上涨是由运价上涨所推动，而运价上涨源于班轮公司对集运市场的垄断。真相果真如此吗？
早在2021年7月，美国政府就发布行政命令，敦促美国联邦海事委员会（FMC）与司法部合作调查和惩罚反竞争行为。FMC的回应无疑具有代表性。2月28日，FMC主席Daniel Maffei坦言：“如果运费的快速上涨是由于某种人为限制舱位供应所致，FMC将对承运人采取法律行动。但是，经过深入调查和分析，目前我们并没有发现任何可采取行动的证据。相反，班轮公司一直在持续扩大运力供给，增加船舶数量。”
Alphaliner数据显示，截至2021年底，全球班轮航线可用运力规模达2533.6万TEU，同比增长4.33%，较2020年底增加1.83个百分点；闲置运力占比仅为0.6%，较2020年底减少0.7个百分点。
事实上，运价与物价之间并非简单的正相关关系，而由贸易需求旺盛与港口持续拥堵所带来的供需动态失衡才是运价上涨的“罪魁祸首”。无辜的班轮公司恐将被打上串谋的烙印，成为全球通胀的“替罪羊”。
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